Колъм Истууд – най-младият лидер на SDLP не успя да обърне електоралния спад

Когато започва акцията си да стане водач на SDLP през 2015 година, младият Колъм Истууд се обърна към членовете на партията, като им сподели, че „ му е писнало загуба ”.

Сега депутатът Фойл се отдръпна съвсем десетилетие по-късно, наподобява засегнат от неспособността си да спре Шин Фейн от непрестанно изяжда намаляващите гласове на умерената националистическа партия.

41-годишният Истууд подава оставка като вторият най-дълго управлявал водач на своята партия. Само неговият политически ментор и съгражданин от Лондондери Джон Хюм беше отпред за по-дълъг интервал.

Въпреки че репутацията на Хюм е неоспорима като политически колос, господин Истууд ще бъде запомнен от мнозина като ефикасен комуникатор и деятел който в последна сметка не съумя да възроди ориста на партията, която в миналото е била преобладаващата мощ в шовинизъм.

Роден в Дери през 1983 година, господин Истууд получава обучение в колежа Сейнт Колумб. Той се причислява към SDLP, когато е още младеж и е определен в градския съвет на Дери през 2022 година, като по-късно става най-младият кмет на града. Той бе определен в Асамблеята на Северна Ирландия през 2011 година

Когато той стана водач през 2015 година, откакто провокира сегашния президент Аласдър Макдонъл, SDLP към този момент беше претърпяла години на крах.

По-лошо трябваше да последва на общите избори през 2017 година, когато под управлението на господин Истууд партията претърпя пагубен резултат, като загуби и трите неговите депутати.

Той обаче се възвърне две години по-късно на общите избори през 2019 година, когато партията си върна две места, в това число господин Истууд си върна мястото на Фойл в замайващ персонален триумф с голямо болшинство от повече от 17 000 преднина на Шин Фейн. Партията държеше и двете места на тазгодишните общи избори.

Въпреки това в Стормонт спадът на SDLP се усети най-силно.

В Северните избори през 2022 година имаше неприятни резултати. Избори за заседание на Ирландия, като партията приключи единствено с осем места, което значи, че трябваше да премине в съпротива. Шин Фейн, в противен случай, излезе от тези избори с 27 места, трансформирайки се в първата националистическа партия, която претендира за позицията на първи министър.

Г-н Истууд като цяло избягваше разногласия по време на политическата си кариера, макар че беше подложен на критика през 2012 година, когато носеше ковчега на собствен персонален другар на заравяне в паравоенен жанр, преди да стане водач на SDLP. Г-н Истууд сподели, че е работил в персонално качество и ще направи същото още веднъж.

Някои от най-трудните му моменти като водач пристигнаха след оповестяването му за публична връзка с Фиана Файл през 2019 година Докато господин Истууд поддържаше партньорството, то беше подложено на критика от някои в неговата партия.

Клеър Хана, другият огромен звяр на SDLP и за която се счита, че ще наследи господин Истууд като водач, по-късно разкри, че е водила полемики за сформирането на нова политическа партия, такова беше нейното опълчване на договорката с Fianna Fáil.

Партньорството сред двете партии по-късно беше безшумно прекъснато.

Миналата година господин Истууд беше разследван от полицията, откакто взе участие в разходка до правосъдно съвещание със фамилиите на жертвите на Кървавата неделя. PSNI изпрати досие до прокуратурата, в което се споделя, че не е в публичен интерес да се издигнат обвинявания против депутата Фойл и редица други хора.

Г-н Истууд по-късно сподели, че полицията му се е извинила за следствие.

По време на времето си като водач господин Истууд постоянно се отличаваше по време на обществени диспути с конкурентни партии и постоянно беше хвален за приноса си в Уестминстър.

Неспособността му обаче да обърне електоралния спад на неговата SDLP, комбиниран с обвинявания, че не е съумял да модернизира партийните структури или да позволи географските съперничества, траяли през годините на неговото ръководство.

Г-н Истууд резервира гения си да основава политически заглавия до края на мандата си. Тази година той отхвърли да участва на тържествата на Белия дом за Деня на Свети Патрик във Вашингтон в символ на митинг против отговора на Съединени американски щати на войната сред Газа и Израел.

При полагането на клетва като народен представител през юли господин Истууд разказа клетва за честност към краля като „ празна формула “, която той сподели, че е приел „ в символ на митинг “.

Г-н Истууд уточни, че има намерение да остане като народен представител и се чака да продължи способства за новоирландската комисия, която той оказа помощ да сътвори, с цел да улесни връзките към ирландското единение.

След като зае двете си места в Уестминстър тази година и с тригодишно спиране в цикъла на изборите в Северна Ирландия, Най-младият водач на SDLP наподобява е решил, че е подобаващият миг за смяна на върха.

Сега вниманието бързо ще се насочи към търсенето на неговия правоприемник.